Dans un monde marqué par la vitesse, bien peu de gens parviennent véritablement à s’arrêter, et les personnes âgées ne font pas exception. Après une vie à courir, comment fait-on pour se poser? Grâce à la méditation! En effet, plusieurs études révèlent que la méditation a des effets bénéfiques sur les corps et les esprits surmenés, dont l’atténuation du stress et de l’anxiété, l’amélioration de la santé émotionnelle et l’évolution de la conscience de soi.
Nous sommes allés rencontrer Caroline Laporte, formatrice en méditation au Marronnier, pour qu’elle nous explique comment sa pratique permet à un groupe de résidents de vivre une expérience à la fois simple et hors du commun.
L’importance de la respiration

«La méditation, ce n’est pas arrêter de penser», explique Caroline Laporte. Il faut, bien sûr, apprendre à lâcher prise sur ce qui est extérieur à nous, mais le premier critère est de bien respirer. «Tout part de la respiration», selon elle.
Voici un exercice simple à essayer à la maison: installez-vous confortablement. Asseyez-vous sur un fauteuil, par terre ou sur une chaise. N’importe où pourvu que vous soyez à l’aise. Si vous avez une montre, regardez-la, sinon trouvez une horloge ou un chronomètre: inspirez cinq secondes, expirez cinq secondes, et répétez pendant une minute. Que ressentez-vous?
D’après Caroline Laporte, ce petit exercice physiologique a des effets insoupçonnés: «Respirer c’est l’essentiel. Ça permet de ramener tout au plus simple, à ce qui est ici et maintenant. Ça permet d’être dans le présent.» Il existe différents types de méditation. Certains, comme la méditation zen, sont liés à une pratique religieuse. D’autres, comme la méditation transcendantale, sont liés à des croyances spirituelles. La méditation pratiquée au Marronnier est plus inclusive, pour répondre aux besoins des aînés. Ici, pas question de croyances ou de religion. Il s’agit tout simplement d’apprendre à développer sa pleine conscience et sa respiration.
De nombreux bienfaits

Les études scientifiques sur la méditation ont montré les bienfaits de cette pratique chez les personnes âgées. Grâce à l’imagerie par résonance magnétique, des chercheurs ont observé ses effets sur les zones d’activation du cerveau. En 2015, une équipe de l’Université Laval a même conclu aux bienfaits de la méditation chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
La pleine conscience et la méditation auraient pour effet de retarder la manifestation de la maladie, voire de la prévenir, en atténuant le stress et l’anxiété. De plus, elle réduirait le taux de cortisol, une hormone liée au stress pouvant causer de nombreux problèmes lorsque sécrétée en trop grande quantité. Une étude publiée en 2021 a révélé qu’une réduction du taux de cortisol pouvait être observée à long terme par l’analyse des cheveux des personnes qui méditent.
L’impact de la méditation sur les maladies cardiovasculaires a aussi fait l’objet d’études concluantes qui ont montré des baisses de tension artérielle et une réduction du rythme cardiaque. Les bienfaits sur la santé psychologique et la vie sociale sont aussi nombreux, surtout quand cette activité est pratiquée en groupe comme c’est le cas au Marronnier.
En groupe

Les auteurs d’une étude publiée par l’Institut Max Planck en 2017 ont conclu que les effets positifs de la méditation sur la vie sociale étaient plus prononcés s’ils étaient associés au partage des expériences et à des échanges.
Dans le groupe de méditation du Marronnier, le partage des expériences fait partie de la pratique. Les séances durent 60 minutes.
«Chez plusieurs, j’ai vu de la libération d’anxiété. L’accueil de ce qui est vécu dans le réel amène un grand soulagement», explique Caroline Laporte. Après une vie à travailler et à s’occuper des autres, les aînés ont parfois tendance à s’oublier. Ils viennent aussi d’une génération où penser d’abord à soi était mal vu.
Ces valeurs de sacrifice sont admirables, mais peuvent avoir des effets pervers. On ne peut véritablement être présent pour ses proches qu’en étant d’abord présent pour soi-même, avance Caroline Laporte. «Par le cœur, on en arrive aux autres.» La méditation permet, simplement, de travailler cette présence au monde.
«Ramener la présence, c’est ramener la liberté.»
Une libération
Cette présence se fait d’ailleurs sentir dans le groupe de Caroline Laporte, où plusieurs amitiés se sont tissées. Lâcher prise sur ce qui est extérieur à soi peut avoir un effet réparateur. «La méditation permet l’accueil de ce qu’on ne peut pas changer pour avoir le courage d’agir là où c’est important.»
En écoutant Caroline Laporte, on comprend vite la richesse d’une telle expérience. Que ce soit pour découvrir quelque chose sur soi ou pour traverser des épreuves, la méditation convient à tout le monde, sans égard aux croyances ou aux religions. Que vous commenciez tranquillement chez vous ou dans le groupe du Marronnier, vous en ressentirez les bienfaits. N’oubliez pas de respirer!
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