Pratiquer des activités physiques et sportives devient de plus en plus crucial à mesure que nous avançons en âge. En effet, les bienfaits de l'exercice pour les aînés sont multiples et indéniables. Le sport permet de maintenir une bonne santé physique, mais il contribue également à préserver une qualité de vie optimale et à stimuler le bien-être mental et cognitif.
Nous avons discuté avec Caroline Lamothe, éducatrice physique spécialisée en conditionnement physique pour aînés, afin de connaître les meilleures activités physiques pour garder la forme.
L'AQUAFORME
«Cela fait plus de 30 ans que je donne des cours d’aquaforme aux personnes âgées et que j’en constate les nombreux bienfaits», fait d’emblée valoir Caroline Lamothe, qui considère que les activités physiques en piscine sont extrêmement bénéfiques pour garder la forme, peu importe l’âge et la condition physique. Selon elle, la piscine du Marronnier est d’ailleurs «le paradis de l’aquaforme». Surface, profondeur, température: tout y est optimal. «Dans l’eau, le corps est soutenu. Il n’y a aucune pression sur les articulations, mais il y a tout un travail qui se fait au niveau musculaire, et ce, tout en douceur. De plus, les mouvements sont réalisés plus lentement grâce à l’eau, qui a par ailleurs un effet relaxant.»
Exercices avec des haltères, des ballons ou des spaghettis, mouvements libres sans objet, simple marche dans la piscine… les possibilités sont infinies et peu redondantes. Mme Lamothe en profite pour rappeler qu’une personne en déambulateur ou même en fauteuil roulant peut aller en piscine et s’adonner à l’aquaforme.
LA MARCHE
Caroline Lamothe, à l’instar de nombreux experts de l’activité physique, croit fermement aux vertus de la marche. Très accessible, la marche améliore la santé cardiovasculaire, articulaire et osseuse tout en favorisant la libération d'endorphines – surnommées hormones du bonheur –, ce qui peut réduire le stress et l'anxiété.
«Dès qu’il fait beau, même en hiver, je conseille vivement aux gens d’aller s’activer dehors, ne serait-ce que cinq ou dix minutes par jour», explique Caroline Lamothe. Prendre le temps de s’habiller, de sortir de son logement et de descendre les escaliers pour se rendre à l'extérieur permet également de se mettre en action.
« Une fois dehors, on respire de l’air pur et on s’active à son rythme. Le système cardiovasculaire, qui est un peu comme notre moteur, se met en branle et ça aide à garder les neurones bien alertes. On note également des effets positifs sur la coordination, la vigilance et l’équilibre. »
Mme Lamothe suggère aussi de marcher en groupe. En effet, quand on parle en marchant, on induit une variation supplémentaire dans son rythme cardiaque, ce qui bonifie les effets positifs sur le système cardiovasculaire. «De plus, quand on jase, le temps passe plus vite. Ça devient une activité sociale», ajoute notre experte, qui soutient que la promenade en groupe aide à la motivation.
LA GYMNASTIQUE DOUCE
«Ce que j’aime le plus avec la gymnastique douce, c’est qu’elle s’adapte à tout le monde et à toutes les conditions physiques», explique Caroline Lamothe, qui est persuadée que chacun peut trouver une activité qui lui convient. «Dans mes cours au Marronnier, on commence assis, on travaille beaucoup en étirements, tranquillement, au niveau des articulations et des muscles», décrit la professionnelle de la kinésiologie. «On vient chercher de l’amplitude dans les mouvements, ce qui peut freiner l’apparition de l’arthrose, par exemple. J’aime dire que c’est une activité qui donne de l’air à nos articulations.»
Pour Mme Lamothe, que vous soyez adepte ou débutant et très mobile ou en fauteuil roulant, la gymnastique douce promet des bienfaits : «Peu importe la condition physique de la personne, il est primordial de travailler la motricité fine, par exemple les petites articulations des mains qui sont souvent négligées», explique-t-elle. «Il est également très important de solliciter autant le côté droit que le côté gauche pour améliorer la coordination, l’équilibre, la conscience de son corps, la posture et le maintien des réflexes.»
LE CONDITIONNEMENT PHYSIQUE
Plus dynamiques, les exercices avec ballons, élastiques ou poids se pratiquent debout et en mouvement. «Il est possible d’utiliser les appareils, tels que les bicyclettes et les tapis roulants», explique Caroline Lamothe. «Lorsqu’on est plus en forme, nos réflexes sont renforcés et le bien-être global est bonifié, ce qui aide à traverser nos journées. On est ainsi plus énergiques, plus réveillés.»
L’experte attire également notre attention sur la prévention des chutes et des blessures. «Quand nos muscles et nos articulations sont renforcés, on risque moins de perdre l’équilibre et de tomber. Et si on tombe ou on se blesse, le temps de récupération sera potentiellement réduit», indique-t-elle. «Le conditionnement physique permet de maintenir ses acquis, mais aussi de s’améliorer et de constater des progrès significatifs.» Et puisque le conditionnement physique peut se faire en groupe, il permet de nouer des liens, ce qui lui confère une dimension sociale.
Conseils importants
Notre experte rappelle toutefois que si l’entraînement se fait à la maison, il est important de prendre les mesures nécessaires pour que le tout soit réalisé de manière sécuritaire :
Placer une chaise à proximité pour se tenir
Placer le téléphone à portée de main
Ne pas être seul au moment de la réalisation des exercices
LA DANSE
À la frontière de l’art et de l’activité physique, la danse a de nombreux bienfaits.
«La musique, intrinsèque à la pratique de la danse, fait voyager et aide à sortir du quotidien», croit fermement Caroline. Engagement du système cardiovasculaire, coordination, mémoire, possibilités de rencontres sociales, créativité… la liste d’effets positifs de la danse est longue. «Les gens peuvent même danser dans leur salon. Simplement suivre la musique et exécuter des mouvements, c’est bénéfique. C’est libérateur de laisser aller son corps. Je le propose aussi en aquaforme.»
Par où commencer
Caroline Lamothe conseille de trouver une activité qui nous plaît et de commencer lentement pour donner le temps au corps de s’habituer. Pour l’experte, le plus important est de prendre le temps de bouger quotidiennement, ne serait-ce que 5 à 10 minutes. «Il faut environ 3 semaines pour intégrer une nouvelle habitude à son quotidien», explique l’éducatrice physique. «Une fois que l’exercice est intégré à la routine quotidienne, on ne peut que constater ses bienfaits physiques, cognitifs et mentaux.»
Référence pour un cours de conditionnement physique privé :
Caroline Lamothe, carosport.lamothe@gmail.com
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